新しい家族が増えるって、本当に嬉しいことですよね。ふわふわの子犬を抱きしめたり、猫が膝の上でゴロゴロ喉を鳴らしたり…想像するだけで、心が温かくなります。
でも、もしあなたが今、
「うちの子、こんなに可愛いのに、なぜか毎日しんどい…」 「理想と現実が違いすぎて、私、良い飼い主になれてるのかな…」 「誰にも言えないけど、正直、後悔してる瞬間もある…」
そう感じているなら、それは決してあなただけではありません。そして、それはあなたが「良い飼い主」であろうと、真剣に「世話をしたい」と願っている証拠かもしれません。
「パピーブルー」って知ってる？愛犬との新生活に潜む心の落とし穴
新しい命を家族に迎えた後、飼い主さんが経験する精神的な不調を、心理学では「育犬ノイローゼ」と呼びます。子犬を迎えた場合は「パピーブルー」とも言われますが、これは決して珍しいことではありません 。
「ノイローゼ」と聞くと、少し大げさに感じるかもしれませんが、これは無力感、悲しみ、不安、後悔といった、誰もが経験しうる感情的な状態のこと。子犬の場合は、飼い始めてから約3週間で症状がピークになり、3ヶ月以内には落ち着くことが多いと言われています 。でも、老犬の介護が必要になった時など、終わりが見えない不安から同じような状態に陥ることもあります 。
なぜ「大好き」が「しんどい」に変わるの？理想と現実のギャップ
この育犬ノイローゼの最大の原因は、あなたが心の中で描いていた「理想のペットとの生活」と、実際に目の前で起こる「現実」との間に大きなギャップがあることです 。
例えば、こんな経験はありませんか？
- 「しつけ、全然うまくいかない…」 「おすわり」も「待て」も、本で読んだ通りにやっているのに、なぜかうちの子は言うことを聞いてくれない。期待通りにいかないと、自分が悪いのかと責めてしまいますよね 。
- 「夜泣きで眠れない…」 子犬の夜泣きで、飼い主さんも睡眠不足に。寝不足は、不安やイライラ、集中力の低下につながり、感情のコントロールが難しくなります 。
- 「なんでこんなに吠えるの？」 無駄吠えが止まらないと、近所迷惑にならないか、どうしたらいいのかと、ストレスが溜まります 。
- 「またトイレ失敗してる…」 何度教えてもトイレを失敗されると、片付けの疲れと、また失敗するんじゃないかという不安で、心が疲弊してしまいます 。
- 「なんでも噛んじゃう！」 家具やスリッパ、大切なものがボロボロに。特に小さなお子さんがいる家庭では、怪我の心配も尽きません 。
- 「お世話疲れでクタクタ…」 散歩、ご飯、トイレ、遊び、ブラッシング…毎日のお世話は想像以上に大変です。特に大型犬の介護は重労働で、終わりが見えない不安がのしかかることも 。
あなたは「良い飼い主でありたい」「この子を幸せにしたい」という強い「世話をしたい」欲求を持っているからこそ、これらの現実に直面した時に、「本当にこの子を飼って良かったのかな」「この子は幸せなのかな」と、自分を責めたり、後悔の念に駆られたりしてしまうのです 。
もしかして、あなたも？「育犬ノイローゼ」になりやすい人の特徴
同じような状況でも、育犬ノイローゼになる人とならない人がいます。それは、出来事をどう受け止めるか、そしてあなたの性格が関係しているかもしれません 。
特に、こんなあなたは要注意です。
- 完璧主義で責任感が強い人: 「私が全部やらなきゃ」「完璧にこなさなきゃ」と自分を追い込み、心身が疲れ果ててしまいます 。
- 心配性な人: 失敗を恐れすぎて、慎重になりすぎると、なかなか前に進めず焦りを感じやすくなります 。
- 初めてペットを飼う人: 何もかもが初めての経験で、どうしたら良いか分からず、不安や焦りが募りがちです 。
- 真面目すぎる人: 手を抜くことができず、一人で抱え込んでしまう傾向があります。誰かに頼るのが苦手な人も、このタイプかもしれません 。
- 相談相手がいない人: 周囲の協力が得られず、悩みを打ち明けられる人がいないと、孤独感が強まり、ノイローゼを悪化させてしまいます 。
- ストレス発散が苦手な人: ストレスを溜め込みやすく、発散する手段がないと、感情が爆発してしまうこともあります 。
あなたの「世話をしたい」という深い愛情や責任感が、現実の困難に直面した時に、裏返しとなって精神的な負担となることで、育犬ノイローゼは現れるのです 。
一人で抱え込まないで：あなたの心を癒すために
育犬ノイローゼは、決してあなたが「悪い飼い主」だから起こるわけではありません。むしろ、あなたが真剣にペットと向き合っているからこそ、生じる心のサインなのです。
もし、あなたが心身の変化や不調を感じたら、一人で抱え込まず、ぜひ誰かに頼ってください。
- 信頼できる友人や家族に打ち明ける: 悩みを話すだけでも、心が軽くなることがあります 。
- 獣医さんやドッグトレーナーに相談する: しつけや健康の悩みは、専門家のアドバイスが大きな助けになります。
- 同じ悩みを抱える飼い主さんと繋がる: SNSや地域のコミュニティで、共感し合える仲間を見つけるのも良いでしょう。
- 専門家のサポートを検討する: 症状が深刻な場合は、心療内科やカウンセリングなど、専門家のサポートを受けることも大切です 。
ペットとの生活は、喜びもあれば、困難もあります。完璧な飼い主である必要はありません。大切なのは、あなた自身が心身ともに健康でいること。それが、結果として愛するペットの幸せにも繋がるはずです。
あなたの「世話をしたい」という温かい気持ちを、どうか大切にしてください。そして、その気持ちが重荷になった時は、一人で抱え込まず、周りの助けを借りる勇気を持ってくださいね。ソースと関連コンテンツ